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2060年
怎样才能做到防患于未然，解决基础设施出现的问题？不论是道路、电厂、还是公共建筑物，Lumumba Ewesa对他所在城市的基础设施了如指掌。这些基础设施均实现了联网并配备了无线传感器，这些传感器能够提前识别出潜在危险，及时向他发出通知。然后，他的团队将利用微型无人机来评估现场情况，并制定响应计划。接下来，将利用快速成型制造技术，逐个制造出更换部件。
2060年，非洲的一座大都会。Lumumba Ewesa的工作是监管这座城市的所有基础设施。传感器将在故障真正发生之前，实时向他报告初露端倪的问题。时移世易，如今，几乎一切都已不同于他父辈的时代。
“给我，那是我的！”Kijana Ewesa扯着嗓子大喊道。转瞬间，他和小伙伴Karabo扭打起来，他们抢夺的对象——一个拳头大小的木雕象——掉到了干枯的草地上。随即两个男孩就被激起的褐色尘土所淹没。这不是他们第一次为争夺这个西非榄仁木雕象而打架，这个小木象是他们为数不多的几个玩具之一。正因如此，它的两颗象牙早已了无踪影。
近50年后的今天，Kijana来到他儿子Lumumba的办公室参观。两人站在一栋外观别致的六边形玻璃大厦内，在这里，Lumumba想向他的父亲展示他是如何对这座城市的所有基础设施进行管理的。几乎一切都不再是Kijana儿时记忆中的模样。Kijana说：“简直难以相信过去这里只是一片零星散落着几座棚屋的广阔草原。”全景式落地窗外的景象非常真切。没有一丁点迹象显示这里曾是一片人烟稀少的广阔地带。如今，映入他们眼帘的是鳞次栉比的高楼大厦，光洁的玻璃幕墙在非洲灼热阳光下闪烁着耀眼的光芒。高耸的摩天大楼散发出浓郁的大都会气息，带有巨形玻璃窗的工业厂房取代了乡间田野。
点缀在这些钢筋玻璃建筑之间的是打理得当的公用场地。Lumumba办公室的玻璃墙外，一株垂杨柳正随风摇摆它的茂密枝条。短短50年前，这种喜水植物在这里根本无法存活，但如今，归功于智能供水管网和海水脱盐技术，它成了这座城市最常见的树木之一。半个世纪过去了，这里发生了天翻地覆的变化。只有明媚的阳光和地平线上连绵的群山，依然是Kijana童年时的样子。
玻璃桌面反射的阳光令Lumumba眯起了眼睛。虽然身在办公室，但他必须密切留意这座大都会的每一个角落，哪怕是最偏远的角落，因为他是城市基础设施主管部门的负责人。他的任务是保证及时修补道路、铁路线或电厂等受到的任何损坏，以免发生停工或事故。控制中心就是他的办公室。
年迈的Kijana笑着说：“50年前，很容易就能掌握所需维修的基础设施的大致情况。”这也难怪，因为那时候，这座城市只有100座铁皮屋顶的棚屋和一条人行小径。Kijana会修理破漏的屋顶、加固摇摇欲坠的墙壁、织补撕裂的渔网。他只在东西坏了之后才动手修补。他好奇地问道：“如今不一样了，是吧？”Lumumba回答说：“是啊，如今我们要在城市基础设施实际发生缺陷和损害之前，检测出隐患。”
Kijana望着儿子，目光中充满了疑惑。Lumumba冲爸爸笑了笑，从裤兜里掏出了他的“可视通信器”。这是一个透明的装置，如同一张毛毡一样又薄又柔，它是Lumumba的“第二大脑”。他半眯着眼启动了这个装置，它立即在办公室的玻璃墙上投射出城市基础设施的监控程序。Lumumba解释道：“铁路线、道路、隧道、公共建筑物和电厂，所有这些基础设施都配备了无线传感器并实现了联网。我们持续不断地实时监控其可用性。”
投影闪闪发亮。控制系统当前显示了三条消息。Lumumba指着窗口道：“中间这条消息最紧急。”一辆无人驾驶电动巴士的传感器，检测出车辆的自动制动系统出现缺陷。位置是在EW6 SX8，距离海岸约200米。Lumumba无比自豪地指出：“定位原理很简单：整座城市被划分为细粒度坐标网络并与传感器相连。我们可以在几毫秒内确定故障位置。”
沉默片刻，Kijana生气地说：“一辆行驶中的巴士刹车有问题？而你却无动于衷地站在这里什么也不做？”Lumumba哈哈大笑道：“别担心！我们的传感器不仅能检测出缺陷，而且还能预测缺陷。这辆巴士的制动系统依然能完美无缺地工作。缺陷将在从现在起运行约10小时后发生。”Kijana无言以对。
Lumumba的维护技师小组负责维修事宜。归功于一个配备了摄像头的微型无人机机群，维护小组可以实时查看这座城市的每一个角落，从而全面了解当前的缺陷情况。像蜻蜓似的，这些无人机悄悄飞过城市的每个角落，对目标进行拍照，仿佛工程师就在现场。Lumumba的小组已经在为这辆巴士装配备件，并且开启了三维打印机，以制作个别复杂组件。Lumumba说：“因为我们可以在故障实际发生之前检测出隐患，因此，我们仅需数量很少的专家。不妨把我们想象成一家医院，我们只需要一个预防医疗区，而急诊室的医生则几乎无事可做。”
现在，投影将他们的注意力引向了下一个问题。在位于市中心的AC4 SX4，利用光信号来管理电动汽车流的智能路面有一大片需要换成新的。一个测定装置报告，这片路面的亮度已经变得很暗。而最后一个问题，Lumumba必须派工程师前往位于城市南部的TF7 SP2，因为两个星期内，一台风电机组的发电机将发生故障。“简直不可思议！”Kijana惊叹道，他被眼前的一切深深震撼。
突然，从隔壁房间传来的孩童吵闹声，把这两个男人从沉醉中惊醒。Lumumba抱怨道：“又是我那两个儿子！不好意思，我得去管管。”Kijana回答说：“去吧，真是疯狂，我们可以把人迹荒芜的草原变成富饶的绿洲，可以在城市基础设施发生故障之前未卜先知，但我们依然无法创造出不会吵闹的孩子。”Lumumba耸耸肩。他背后的架子上，有一个小小的木雕象。它的象牙早已了无踪影，但一直没有人腾出时间给它重新装上一对象牙。
Ulrich Kreutzer
(责任编辑：ioter)
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